Dur de la feuille

Vous avez été viré. Selon les données de votre employeur, vos expressions faciales ont montré que vous étiez insoumis et non digne de confiance. Vous déplacez également vos mains à un rythme considéré comme inférieur aux normes. D’autres entreprises pour lesquelles vous voudrez peut-être travailler pourraient recevoir ces données, ce qui rend difficile pour vous de trouver d’autres emplois dans ce domaine.
Cela peut ressembler à un scénario tout droit sorti d’un roman de George Orwell, mais c’est l’avenir auquel de nombreux travailleurs américains pourraient bientôt être confrontés.
Début février, les médias ont rapporté qu’Amazon avait reçu un brevet pour des bracelets à ultrasons qui pouvaient suivre le mouvement des mains des travailleurs d’entrepôt pendant leurs quarts de travail. Si les mains des travailleurs commençaient à bouger dans la mauvaise direction, le bracelet bourdonnait, émettant un correctif électronique. Si elle est employée, cette technologie pourrait facilement être utilisée pour surveiller davantage les employés qui travaillent déjà sous une surveillance intense.
Whole Foods, qui appartient maintenant à Amazon, a récemment mis en place un système d’inventaire complexe et punitif où les employés sont classés en fonction de tout, de la rapidité et de l’efficacité avec laquelle ils stockent les étagères à la façon dont ils signalent le vol. Le système est si sévère qu’il causerait aux employés suffisamment de stress pour les faire pleurer régulièrement.
Les conducteurs d’UPS, qui opèrent souvent individuellement sur la route, deviennent désormais des capteurs de plus en plus surveillés dans chaque voie de camion UPS lorsque les ceintures de sécurité sont installées, lorsque les portes s’ouvrent et se ferment et lorsque les moteurs démarrent afin de surveiller la productivité des employés à tout moment.
L’entreprise technologique Steelcase a expérimenté la surveillance du visage des employés pour juger de leurs expressions. L’entreprise affirme que cette innovation, qui surveille et analyse les mouvements du visage des travailleurs tout au long de la journée de travail, est utilisée pour la recherche et pour informer les meilleures pratiques au travail. D’autres sociétés s’intéressent également à ce type de technologie d’observation de l’humeur, de Bank of America à Cubist Pharmaceuticals Inc.
Ces évolutions s’inscrivent dans une tendance plus large à surveiller et à juger les travailleurs, souvent dans des emplois qui offrent un faible salaire et exigent de longues heures. Au-delà du simple suivi des performances des travailleurs, il est de plus en plus courant pour les entreprises de surveiller les e-mails et les appels téléphoniques de leurs employés, en analysant les caractéristiques personnelles ainsi que les résultats.
Certaines entreprises utilisent maintenant des techniques de surveillance – appelées analyse des personnes »- pour en savoir autant qu’elles le peuvent sur vous, de vos modèles de communication aux types de sites Web que vous visitez à la fréquence à laquelle vous utilisez la salle de bain. Ce type d’atteinte à la vie privée peut causer un stress immense aux employés, car ils travaillent en sachant constamment que leur patron est au courant de chacun de leurs comportements et qu’il peut l’utiliser contre eux comme ils l’entendent.
Lewis Maltby, président du National Workrights Institute de l’Université Cornell, a déclaré à In These Times que le niveau de surveillance auquel les travailleurs sont confrontés augmente de façon exponentielle.
Si vous regardez ce que certaines personnes appellent «l’analyse des personnes», c’est vraiment effrayant », dit Maltby. Les appareils d’analyse des personnes obtiennent la fréquence à laquelle vous parlez, le ton de votre voix, où vous êtes à chaque seconde où vous êtes au travail, votre langage corporel, vos expressions faciales et quelque chose appelé «modèles d’interaction». »Il explique que certains de ces éléments les appareils enregistrent même ce que les employés disent au travail.
Selon certains experts, ce niveau élevé de surveillance des employés peut en fait nuire aux entreprises qui utilisent ces techniques.
En général, les gens éprouvent plus de stress lorsqu’ils sentent que quelqu’un regarde par-dessus leur épaule, réel ou virtuel », explique Michael Childers, directeur de la School for Workers, à In These Times. Il existe un grand nombre de recherches démontrant que les lieux de travail stressants peuvent potentiellement entraîner de nombreux problèmes qui réduisent les bénéfices de l’entreprise, notamment une augmentation du chiffre d’affaires, davantage de jours de maladie utilisés, des coûts de rémunération en milieu de travail plus élevés et, ironiquement, une productivité encore plus faible. »
Richard Wolff, professeur émérite d’économie à l’Université du Massachusetts, raconte dans This Times que ce type de surveillance renforce l’antagonisme, la suspicion mutuelle et l’hostilité de l’employeur par rapport à l’employé. Cela dégrade le moral des travailleurs et échouera probablement – ce qui amènera les employeurs à conclure non pas qu’une telle surveillance est une mauvaise idée, mais plutôt qu’ils doivent s’automatiser pour se débarrasser complètement des travailleurs. »
Bien que ce niveau de surveillance des travailleurs puisse être alarmant, il est jusqu’à présent resté largement incontrôlé. Le Congrès n’a jamais adopté de loi pour réglementer la surveillance des employés, dit Maltby, et il ne pense pas que ce sera bientôt. Cependant, il dit que le Congrès ou la Cour suprême pourraient finalement décider que les employeurs sont allés trop loin lorsqu’ils commencent à suivre les mouvements des employés pendant les congés d’un travailleur.
Le combat que nous nous préparons consiste à suivre les comportements en dehors des heures de service », explique Maltby. Chaque téléphone cellulaire en Amérique a des capacités GPS intégrées », ainsi que des caméras et des microphones. Maltby craint que les employeurs ne commencent bientôt à utiliser cette technologie pour suivre le comportement de leurs employés en dehors du travail. Si cela devait se produire, Maltby pense que les législateurs américains pourraient être contraints d’intervenir.
L’une des craintes des défenseurs du travail et de la protection de la vie privée est que, au fil du temps, les travailleurs puissent s’habituer à ces types d’invasions et commencer à les accepter comme faisant partie intégrante du travail.
La première fois que les gens entendent parler de la plus récente invasion de la vie privée, ils se mettent extrêmement en colère, mais finissent par s’y habituer », explique Maltby. Par exemple, dans de nombreux emplois, les tests de dépistage de drogues sont désormais considérés comme standard, malgré le fait qu’ils envahissent la vie privée des employés en surveillant leurs comportements en dehors du travail.
À une époque où les inégalités montent en flèche, les travailleurs à bas salaires portent le poids des efforts pour accroître la productivité et les bénéfices. L’essor de ces nouvelles techniques de suivi montre que les entreprises s’orientent vers un contrôle accru de la vie de leurs salariés.
Alors que les travailleurs au bas de l’échelle des salaires peuvent être les premiers à faire face à de telles conditions de travail dystopiques, d’autres industries pourraient bientôt les adopter. Si nous ne voulons pas vivre et travailler sous la supervision constante d’un patron éloigné, il est temps de parler et de repousser.