En tant que spécialiste de la nutrition avicole, Jeff Mattocks discute avec de nombreux éleveurs de la meilleure façon de répondre aux besoins nutritionnels de leurs oiseaux. « Quand je parle aux gens, je dois d’abord déterminer s’ils élèvent des oiseaux pour leur usage personnel ou s’ils essaient de gagner de l’argent ; s’ils élèvent des Cornish Cross ou d’autres espèces. Leurs réponses, dit Jeff, dictent les conseils qu’il donne.
La volaille mangera beaucoup de choses différentes et vivra. Mais, pour se développer efficacement et être rentable pour la production d’œufs ou de viande, des besoins nutritionnels spécifiques doivent être satisfaits. Les oiseaux de l’industrie Cornish Cross ont été élevés pour prospérer avec des régimes très spécifiques et ne s’en tireront pas bien avec des aliments non standard.
« Les oiseaux du patrimoine ont un système immunitaire plus fort et portent différentes bactéries dans leur tube digestif », explique Jeff. « Ils sont plus tolérants à la diversité dans leur alimentation. »
Un bon point de départ pour comprendre les besoins nutritionnels de la volaille est Feeding Poultry on Pasture, un livre que Jeff a produit en 2013. Disponible auprès de MOSES, cette référence de 100 pages contient une mine d’informations sur les ingrédients et les rations alimentaires, y compris des tableaux complets sur les besoins nutritionnels de divers types de volaille. Il a également des graphiques avec l’analyse nutritionnelle de nombreux grains et ingrédients alimentaires.
Il y a plusieurs choses que les producteurs de volaille peuvent faire pour améliorer ou compléter une ration de volaille traditionnelle, dit Jeff. Il a partagé les conseils suivants lors d’un atelier, « Broyez et cultivez votre propre alimentation pour volaille », lors de la conférence MOSES 2014.
Développer votre propre
Même les très petits producteurs sans beaucoup d’équipement peuvent produire jusqu’à 30 ou 40 pour cent de l’alimentation de leurs oiseaux, dit Jeff. « La première chose que je recommanderais aux gens de regarder est de cultiver des pois de grande culture », conseille Jeff. Ils sont faciles à cultiver, sèchent sur la vigne et peuvent être donnés entiers à des volailles plus âgées et matures. Attention : les pois pour les jeunes volailles devront être concassés.
« Le blé est une excellente céréale à ajouter à presque tous les régimes de volaille, et facile à cultiver sans beaucoup d’équipement », ajoute-t-il. Blé complet peut être ajouté jusqu’à 30 pour cent d’une ration sans avoir à apporter d’autres modifications. Jeff dit que vous pouvez faire pousser du blé à l’aide d’un motoculteur pour érafler le sol, et planter la graine soit à la main, soit à l’aide d’un semoir, puis en la ratissant.
« La récolte sera la partie la plus difficile », dit Jeff. « Demandez dans votre quartier, quelqu’un peut avoir une moissonneuse-batteuse à tirer. » Mais même une faux peut être utilisée, avec une raclée à la main à l’ancienne. Les poulets mangeront le blé entier, donc aucun traitement n’est nécessaire.
L’avoine nue est à peu près la même, mais ne peut être nourrie que jusqu’à 20 pour cent de la ration. La production est similaire à celle du blé. Jeff dit que d’autres petites céréales, comme l’orge, ont plus de fibres et doivent donc être utilisées comme une plus petite partie de la ration et nécessiteront plus de traitement avant utilisation.
Bien entendu, toute personne possédant le bon équipement peut cultiver son propre maïs et son soja pour l’alimentation de la volaille. Cependant, le soja doit être torréfié avant de pouvoir être digéré par les poulets et peut être très nocif s’il n’est pas torréfié correctement. Alors sois attention à faire des recherches avant de prendre cela.
Recommandations de pâturage
« Tout le monde se demande toujours comment faire pousser le meilleur pâturage pour la volaille, mais je considère que le pâturage est principalement un véhicule pour les insectes dans le monde des poulets », déclare Jeff.
« Vous voulez construire une polyculture – une maison pour les protéines », dit-il. « Ne travaillez pas sur ce qui est vert. Concentrez-vous sur les insectes et ce qui se trouve en dessous du vert.
Il a observé que les poulets grattent et picorent pour une grande diversité d’insectes, de vers, de petits amphibiens, d’araignées, on mange de grillons et de larves. Un pâturage riche en chaume abritera une plus grande partie de cette population. C’est pourquoi les poulets suivent particulièrement bien les pâturages après les ruminants, où les plus gros animaux peuvent piétiner le chaume et déposer du fumier, améliorant ainsi les conditions pour les insectes.
Jeff va même jusqu’à recommander de dérouler une vieille ronde de foin de paillis. « Laissez-le reposer un mois, lâchez les oiseaux et regardez la fête », dit-il. Le paillis en décomposition crée un habitat parfait pour les insectes, en particulier pour les grillons, un favori nourriture de poulet. « C’est un excellent moyen de rajeunir une terre improductive, usée ou un sol nu. »
Alors que Jeff admet que le pâturage lui-même est bon pour les poulets, apportant des vitamines, de la chlorophylle et d’autres qualités, ce n’est pas du tout le substitut alimentaire que les gens pensent que c’est. Le pâturage ne remplacera pas un pourcentage important des besoins nutritionnels fournis par une ration à base de céréales chez l’oiseau de production.
Cela dit, les poulets adorent le bon trèfle. Un mélange de trèfle et de seigle est un mélange de pâturage particulièrement bon pour les poulets.
« Utilisez un trèfle court, comme Alsike », dit Jeff, mélangé avec du ray-grass italien. « Les deux cultures se nourrissent l’une l’autre.
Il a mis en garde contre tout type de graminées en bottes, comme la fétuque, car elles deviendront dures et pousseront rapidement au-delà de la hauteur de 6 à 8 pouces comme les poulets.
« Les poulets recherchent les sucres dans les choses en croissance et préfèrent les jeunes et les tendres », dit-il.
autres considérations
Le développement des systèmes commerciaux de germination des grains, maintenant adoptés par les laiteries, s’est étendu intérêt pour la culture de germes pour l’alimentation des volailles. « Si vous avez le temps, les poulets adoreront les germes », dit Jeff. Mais, ils feront peu pour combler les besoins en nutriments et n’économiseront pas d’argent.
Certains petits agriculteurs ont affirmé avoir réussi à cultiver des vers ou des larves pour l’alimentation de la volaille. Bien qu’il s’agisse d’une bonne source de protéines et populaire auprès des poulets, de nouvelles recherches montrent que les poulets peuvent devenir peuplés de bactéries et d’autres agents pathogènes que les vers ingèrent.
« Vous voudrez faire attention à ce que vous donnez aux vers », dit-il.
Certains producteurs ont réussi à moudre des céréales pour créer des rations maison. Étant donné que les grains moulus perdent rapidement en qualité, les broyeurs à la ferme peuvent assurer la fraîcheur des aliments pour volaille. Encore une fois, Jeff dit que c’est une excellente façon de procéder, mais cela pourrait ne pas économiser du temps ou de l’argent. Il ne connaît qu’une seule entreprise aux États-Unis qui vend des moulins à l’échelle de la ferme (C.S. Bell Co., Tiffin, Ohio).
Lorsque vous cherchez des moyens d’élargir le régime alimentaire de votre troupeau de volailles, Jeff affirme que la simplicité de gestion est un facteur clé. « Si vous prenez du plaisir à cultiver des aliments pour votre volaille, alors allez-y certainement. Les oiseaux apprécieront aussi.
